에 - Time, Destination, and Location
에 is a Korean particle used mainly to express time, destination, and location.
Depending on the sentence, it can be translated as “at,” “on,” “in,” or “to.”
- 아홉 시에 일어나요.
I wake up at nine o’clock. - 학교에 가요.
I go to school. - 책이 책상 위에 있어요.
The book is on the desk.
에 attaches directly to a noun and shows how that noun is connected to the sentence.
Using 에 for Time
Use 에 after a specific time to show when an action or event happens.
Time + 에 + Verb
- 아홉 시에 일어나요.
I wake up at nine o’clock. - 월요일에 학교에 가요.
I go to school on Monday. - 주말에 친구를 만나요.
I meet a friend on the weekend. - 여름에 한국에 가요.
I go to Korea in the summer.
In these sentences, 에 marks the time when the action takes place.
Common Time Expressions with 에
에 is commonly used with:
Clock times
- 일곱 시에 아침을 먹어요.
I eat breakfast at seven o’clock. - 열 시 반에 자요.
I go to bed at ten thirty.
Days of the week
- 화요일에 한국어를 공부해요.
I study Korean on Tuesday. - 금요일에 친구를 만나요.
I meet a friend on Friday.
Dates
- 6월 15일에 한국에 가요.
I am going to Korea on June 15. - 제 생일은 3월 2일이에요.
My birthday is March 2.
Months and seasons
- 7월에 휴가를 가요.
I go on vacation in July. - 겨울에 눈이 와요.
It snows in winter.
Weekends and special occasions
- 주말에 운동해요.
I exercise on the weekend. - 생일에 케이크를 먹어요.
I eat cake on my birthday.
Time Expressions That Usually Do Not Use 에
Some common time words usually do not take 에.
- 오늘
today - 내일
tomorrow - 어제
yesterday - 지금
now - 매일
every day - 매주
every week - 매달
every month
Examples:
- 오늘 학교에 가요.
I go to school today. - 내일 친구를 만나요.
I will meet a friend tomorrow. - 어제 영화를 봤어요.
I watched a movie yesterday. - 지금 공부해요.
I am studying now. - 매일 운동해요.
I exercise every day.
For basic sentences, do not add 에 after these expressions.
오늘 학교에 가요. ✓
오늘에 학교에 가요. ✗
매일 공부해요. ✓
매일에 공부해요. ✗
Using 에 for a Destination
Use 에 after a destination with movement verbs such as 가다, 오다, and 다니다.
Destination + 에 + Movement Verb
- 학교에 가요.
I go to school. - 친구가 집에 와요.
My friend comes home. - 저는 회사에 다녀요.
I go to work.
I work at a company. - 주말에 시장에 가요.
I go to the market on the weekend.
In this use, 에 is similar to the English word “to.”
Common Movement Verbs Used with 에
- 가다
to go - 학교에 가요.
I go to school. - 오다
to come - 친구가 우리 집에 와요.
My friend comes to my house. - 다니다
to attend or regularly go to - 저는 대학교에 다녀요.
I attend university. - 돌아가다
to return or go back - 저녁에 집에 돌아가요.
I return home in the evening. - 도착하다
to arrive - 공항에 도착해요.
I arrive at the airport.
Asking About a Destination
Use 어디에 to ask where someone is going or coming.
- 어디에 가요?
Where are you going? - 학교에 가요.
I am going to school. - 주말에 어디에 가요?
Where are you going on the weekend? - 부산에 가요.
I am going to Busan.
In everyday conversation, 에 is sometimes omitted after 어디.
- 어디 가요?
Where are you going?
Both 어디에 가요? and 어디 가요? are natural.
Using 에 for Location
Use 에 to show where someone or something exists, stays, or is located.
A common sentence structure is:
Place + 에 + Noun + 이/가 + 있어요/없어요
- 방에 침대가 있어요.
There is a bed in the room. - 책상 위에 책이 있어요.
There is a book on the desk. - 교실에 학생이 없어요.
There are no students in the classroom. - 가방 안에 지갑이 있어요.
There is a wallet inside the bag.
In this structure, 에 marks the place where the person or object exists.
Describing Where Someone or Something Is
The topic can come first when the person or thing is already known.
Noun + 은/는 + Place + 에 + 있어요
- 책은 책상 위에 있어요.
The book is on the desk. - 민수 씨는 집에 있어요.
Minsu is at home. - 선생님은 교실에 있어요.
The teacher is in the classroom. - 화장실은 2층에 있어요.
The restroom is on the second floor.
The location marked with 에 tells us where the topic is.
Asking Where Someone or Something Is
Use 어디에 있어요? to ask about location.
- 책이 어디에 있어요?
Where is the book? - 책상 위에 있어요.
It is on the desk. - 민수 씨가 어디에 있어요?
Where is Minsu? - 집에 있어요.
He is at home.
In natural conversation, 에 is often omitted after 어디.
- 책이 어디 있어요?
Where is the book? - 화장실이 어디 있어요?
Where is the restroom?
Both forms are correct.
Location Words Used with 에
에 is commonly used with location words.
- 안
inside - 가방 안에 열쇠가 있어요.
There is a key inside the bag. - 밖
outside - 사람이 밖에 있어요.
There is someone outside. - 위
on or above - 책이 책상 위에 있어요.
The book is on the desk. - 아래
under or below - 고양이가 의자 아래에 있어요.
The cat is under the chair. - 앞
in front of - 학교 앞에 카페가 있어요.
There is a café in front of the school. - 뒤
behind - 건물 뒤에 주차장이 있어요.
There is a parking lot behind the building. - 옆
next to - 은행 옆에 약국이 있어요.
There is a pharmacy next to the bank. - 근처
nearby - 집 근처에 공원이 있어요.
There is a park near my house.
More Examples
- 저는 아침 여덟 시에 일어나요.
I wake up at eight in the morning. - 수요일에 수업이 있어요.
I have class on Wednesday. - 내년에 한국에 가요.
I am going to Korea next year. - 친구가 카페에 와요.
My friend comes to the café. - 저는 매일 회사에 가요.
I go to work every day. - 냉장고에 우유가 있어요.
There is milk in the refrigerator. - 제 동생은 방에 있어요.
My younger sibling is in the room. - 학교 근처에 식당이 많아요.
There are many restaurants near the school.
More Than One 에 in a Sentence
A sentence can contain more than one 에 when each one has a different function.
- 월요일에 학교에 가요.
I go to school on Monday.
The first 에 marks time.
The second 에 marks the destination.
- 아홉 시에 집에 있어요.
I am at home at nine o’clock.
The first 에 marks time.
The second 에 marks location.
Using 에 more than once is natural when each noun has a separate role.
에 and 에서
Both 에 and 에서 can follow a place, but they have different functions.
Use 에 for:
- A destination
- The location where someone or something exists
- The location of a state or position
- 학교에 가요.
I go to school. - 학교에 학생이 있어요.
There is a student at school.
Use 에서 for the place where an action happens.
- 학교에서 공부해요.
I study at school. - 카페에서 커피를 마셔요.
I drink coffee at a café.
Compare:
- 도서관에 가요.
I go to the library. - 도서관에서 공부해요.
I study at the library.
에 marks the destination.
에서 marks the place of the action.
You will learn 에서 in the next grammar guide.
Common Mistakes
Using 에 with every time expression
Some time expressions usually do not take 에.
오늘 공부해요. ✓
오늘에 공부해요. ✗
내일 친구를 만나요. ✓
내일에 친구를 만나요. ✗
매일 운동해요. ✓
매일에 운동해요. ✗
Adding a space before 에
에 attaches directly to the noun.
학교에 가요. ✓
학교 에 가요. ✗
세 시에 만나요. ✓
세 시 에 만나요. ✗
A space may appear inside a longer noun phrase, but not between the noun and particle.
Using 에서 for a destination
Use 에 with movement verbs when marking a destination.
학교에 가요. ✓
학교에서 가요. ✗
한국에 와요. ✓
한국에서 와요. ✗
한국에서 와요 can mean “come from Korea,” but it does not mean “come to Korea.”
Using 에 for the place of an action
Use 에서 when an action happens at a place.
도서관에서 공부해요. ✓
도서관에 공부해요. ✗
식당에서 밥을 먹어요. ✓
식당에 밥을 먹어요. ✗
Confusing destination and location
Use 에 with both destination and location, but look at the verb.
- 집에 가요.
I go home. - 집에 있어요.
I am at home.
The verb determines whether 에 expresses a destination or location.
Quick Practice
Choose the correct place for 에.
- 저는 아홉 시___ 일어나요.
- 월요일___ 학교___ 가요.
- 친구가 우리 집___ 와요.
- 책이 책상 위___ 있어요.
- 여름___ 한국___ 가요.
- 민수 씨는 지금 교실___ 있어요.
Answers
- 저는 아홉 시에 일어나요.
- 월요일에 학교에 가요.
- 친구가 우리 집에 와요.
- 책이 책상 위에 있어요.
- 여름에 한국에 가요.
- 민수 씨는 지금 교실에 있어요.
Sentence Practice
Complete each sentence with your own information.
- 저는 __________시에 일어나요.
- __________요일에 한국어를 공부해요.
- 주말에 __________에 가요.
- 제 방에 __________이/가 있어요.
- 제 가방 안에 __________이/가 있어요.
- 저는 지금 __________에 있어요.
Key Points
- Use 에 after a specific time to show when something happens.
- Time words such as 오늘, 내일, 어제, 지금, and 매일 usually do not take 에.
- Use 에 after a destination with movement verbs such as 가다, 오다, and 다니다.
- Use 에 to show where someone or something exists or is located.
- 에 attaches directly to the noun.
- A sentence can contain more than one 에 when each one has a different function.
- Use 에 for destinations and locations.
- Use 에서 for the place where an action happens.
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에서 ✨ The Location of an Action
